Из всех современных животных, утконос, наверное, является самым странным. Эти странности заключаются в том, что многие ученые, которым впервые попался в руки этот зверек, думали, что над ними пытаются подшутить. С той поры прошло уже 2 столетия, однако утконос все еще поражает специалистом.
Откуда взялся утконос
Это создание происходит от зверей, которые жили на Земле около 100 млн. лет тому назад. В тот период эволюцией уже был придуман способ выкармливания потомства с помощью молочных желез, однако животные еще не успели перейти на живорождение и продолжали откладывать яйца. Утконос смог донести эти «традиции предков» до сегодняшнего дня.
Взрослая особь утконоса достигает 70 см в длину. Утконос имеет не только очень медленный обмен вещество — животное способно самостоятельно его изменять.
Иногда, к примеру, попав в ледяную воду, животное своими силами ускоряет метаболизм. Для преследования и обнаружения своей добычи зверек применяет электросигналы, улавливая их особыми рецепторами.
Самцы этого животного ядовиты. У них на задних лапках есть шпоры, а ядовитые железы расположены в бедрах. В брачный сезон в этих железах вырабатывается опасный яд.
Утконос очень активен в ночное время. Он обитает рядом с водой, вырывает глубокие нормы по берегам рек и прочих природных водоемов. Зверьки могут соорудить себе убежище везде, где есть пресная вода.
Как живет
Когда животное погружается вглубь воды, его глаза и уши прикрываются специальными складками кожи. За ориентацию утконоса в воде отвечают его ключ, который реагирует на перепады давления и течение. Кроме того, именно он и улавливает электрические сигналы.
На суше утконосы весьма неуклюжи, но вот под водой им практически нет равных по ловкости и маневренности. Это во многом объясняется широким и плоским хвостом. Своим клювом зверек роет ил у дна, откуда достает маленьких раков, улиток, червей и головастиков.
Пряча пищу, как хомяк, за своими щеками, утконосы выплывают из воды и приступают к трапезе на земле.
За день утконос может съесть пищи, количество которой равно массе его тела. Он свою добычу разламывает мощными челюстями. Зубов у животного нет, поэтому они прячут маленькие камешки в защечные мешки, чтобы ими перемалывать ужин.
Утконоса иногда называют «водяным кротом». Живет он исключительно в Австралии. Поэтому зверек стал одним из символом этого государства-континента, в одном ряду с кенгуру. Интересно, что утконос изображен на австралийской монете номиналом в 20 центов.