Для животных хвост – очень важная составляющая их тела. Эта часть исполняет коммуникабельную, физиологическую и механическую функции.
Звери применяют хвост в качестве средства сопротивления при перемещении, сидении и прыжках, в качестве манипулятора при полете и плавании, в качестве вспомогательной лапы при лазании по деревьям, в качестве инструмента привлечения самки или самца.
Среди обитателей леса больше всех к проживанию на деревьях приспособлена белка. Этот зверек отлично карабкается по древесным стволам, совершает огромные прыжки. Свой хвост белка применяет в качестве парашюта, который помогает ей поддерживать чувство равновесия.
Многие звери хвостом согреваются в мороз. Укутавшись калачиком и накрывшись им, как пледом, та же белка засыпает до весны. По такому же принципу хвосты применяются барсы, лисицы, песцы и многие иные звери.
Лиса погибнет без хвоста, ее сразу же поймают псы. Кроме того, этой частью тела лисица их может обмануть. Например, поведет ею влево, а сама побежит вправо.
Бобр – один из крупнейших грызунов (после капибары). Он обладает приплюснутым хвостом, который помогает ему ловить еду и выполняет функции весла и руля. Более того, хвостом бобр сообщает своим сородичам об опасности, ударяя им об воду.
Лемуры используют хвост в качестве балансира. Соболи, куницы и некоторые обезьяны пользуются данной частью тела как канатом. На нем они подвешиваются на деревьях, чтобы сорвать плоды или развлечься.
Ящерицы скидывают хвост при опасности, отвлекая внимание хищника от них самих. Некоторые звери накапливают в хвосте жировой запас. К примеру, это делают мадагаскарские лемуры. В засуху они применяют скопленный в этой части тела жир. Вараны же и тушканчики копят жир у основания хвоста.
Кони и коровы отпугивают хвостом мошкару и комаров, как львы и зебры. Крокодил применяет хвост в качестве инструмента охоты. Птицы пользуются хвостом как тормозом или рулем.
Хвост все животные используют по-своему. Некоторые с его помощью летают, другие им защищаются или нападают.